Se entiende por Ruta de la Seda el itinerario
que en la antigüedad unió los imperios romano y chino, el camino por el que las
sedas de Oriente llegaron a adornar los cuerpos de las elegantes damas romanas.
La
ruta de la seda era una antigua red de rutas comerciales entre Asia y Europa.
Se empezó a desarrollar con la dinastía
de Han con la intención de exponer e impulsar la cultura oriental en
otros mundos.
La
mano de obra cualificada, la avanzada tecnología y el monopolio de productos
valiosos, comportaron una expansión comercial muy grande.
El
desierto del Taklmankan separa la ruta en dos partes, la septentrional (que
sigue el camino de la carretera i línea ferroviaria) y la meridional (qUe se
extiende por caminos más secundarios entre desiertos y las sierra de Pamir y
kunlun)
Los mercaderes comerciaban
sobre todo especiado, seda, porcelana, jade, oro
y plata, caballos árabes entre
otros artículos de lujo. No obstante la seda, un
misterioso invento chino,
es lo que cautivó la cultura de occidente.
Las
colecciones más importantes de objetos arqueológicos hallados en Dunhuang
consisten en diversos objetos, fechados desde aproximadamente el año 100 A.C.
al 1200 D.C., incluyendo pinturas, murales, artefactos, monedas y manuscritos,
estos últimos en una veintena de diversos idiomas y alfabetos.
Las
principales ciudades son Yegisar, Yarkand y Hotan
Los
principales puntos de interés son el mercado dominical, las fabricas de
alfombras y seda, el museo cultural de Hotan, las ruinas de Yotkan, la ciudad
en ruinas de Melikawat y otros muchos pueblos pequeños donde conocer la
tradición e historia del lugar (Karghilik, Zhangye o Turpan).
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